ΤΙ ΕΧΟΥΝ ΑΠΟΓΙΝΕΙ ΟΙ ΓΗΓΕΝΕΙΣ ΠΛΗΘΥΣΜΟΙ ΤΟΥ ΑΜΑΖΟΝΙΟΥ

Πριν από την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου από το Χριστόφορο Κολόμβο τον 15ο αιώνα, εκτιμάται ότι 7-10 εκατομμύρια Αμερινδιάνων (αυτός είναι ο όρος για τους ιθαγενείς λαούς της Αμερικής) ζούσαν στα δάση βροχής της Αμερικής, οι μισοί από αυτούς στη Βραζιλία. Στις Άνδεις υπήρχαν θαυμαστές πόλεις και ο Αμαζόνιος υποστήριζε τις αγροτικές κοινωνίες.

Με την άφιξη των Ευρωπαίων, ήρθε και το τέλος των γηγενών πολιτισμών της Κεντρικής και Νοτίου Αμερικής. Οι Ευρωπαίοι έφεραν ασθένειες που σκότωσαν εκατομμύρια Αμερινδιάνους και 100 χρόνια μετά από την άφιξη αυτών των ξένων, ο πληθυσμός των Αμερινδιάνων είχε μειωθεί κατά 90%. Οι περισσότεροι από τους επιβιώσαντες γηγενείς ζούσαν στο εσωτερικό του δάσους: είτε εκδιώχθηκαν εκεί από τους Ευρωπαίους είτε ζούσαν εκεί κατά παράδοση, σε μικρότερες ομάδες.