POR QUE AS FLORESTAS TROPICAIS T�M TANTOS TIPOS DE PLANTAS E ANIMAIS?

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As florestas tropicais �midas sustentam a maior diversidade de organismos vivos na Terra. Embora elas cobrem menos do que 2% da superf�cie terrestre, as florestas tropicais �midas abrigam mais do que 50% das plantas e animais de todo o planeta Terra. Abaixo s�o alguns exemplos da riqueza das florestas tropicais.

• as florestas tropicais t�m 170.000 das 250.000 esp�cies de plantas conhecidas.
• os Estados Unidos tem 81 esp�cie de sapos, enquanto que Madagascar, que � menor do que o estado americano do Texas, chega a 300 esp�cies.
• a Europa tem 321 esp�cies de borboletas, enquanto que um parque na floresta tropical �mida do Peru (Parque Nacional de Manu) tem 1.300 esp�cies

As florestas tropicais t�m uma maior riqueza de plantas e animais pelas seguintes raz�es:

• Clima: devido que as florestas tropicais est�o localizadas nas regi�es tropicais, elas recebem muita luz do sol. Esta luz do sol � convertida � energia pelas plantas atrav�s do processo da fotoss�ntese. Em fun��o da grande quantidade de luz do sol significa que h� muita energia na floresta tropical. Esta energia � estocada na vegeta��o o que, por sua vez, � comida pelos animais. Portanto, desde que haja bastante alimento h� muitas esp�cies de plantas e animais vivendo.
• Dossel: a estrutura do dossel da floresta tropical implica que h� mais espa�os para as plantas crescerem e animais viverem. O dossel oferece novas fontes de alimento e abrigo e fornece outro mundo para a intera��o com as diferentes esp�cies. Por exemplo, h� plantas no dossel chamadas brom�lias que estocam �gua nas suas folhas. Animais como os sapos usam estes bolsos de �gua nas brom�lias para ca�ar e depositar seus ovos.

Escrito em ingl�s por Rhett A. Butler. Traduzido do ingl�s para o Portugu�s Brasileiro por Dr Henrique Nascimento.