位於熱帶雨林中的高度文明

現今，大多數居於熱帶雨林的部落居民，都是小規模聚居與沿襲著游牧的狩獵或採集的生活方式。在過去，在熱帶雨林及其周邊地區發展出高度的文明，如馬雅文明(Mayas)，印加文明(Incas)，阿茲特克文明(Aztecs)，有著複雜的社會，並在科學上作出貢獻。

這些高度的文明，和我們迄今一樣面臨著一些相同的環境問題（過度的森林消逝，土壤流失，人口過多，水的供給不足）。馬雅地區的生態環境惡化可能過大，導致了馬雅文明(Mayas)的衰落。