El CONOCIMIENTO DE LAS PLANTAS MEDICINALES DE LOS IND�GENAS

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Una de las �reas m�s emocionantes de la investigaci�n en bosques tropicales es la bot�nica �tnica, que es el estudio de c�mo las personas utilizan plantas nativas para tratar enfermedades. La gente del bosque tiene un conocimiento incre�ble sobre las plantas medicinales con remedios que van desde mordeduras de serpiente hasta tumores.

Hasta la fecha muchos de los f�rmacos utilizados en el mundo occidental han sido derivados de plantas y el 70 por ciento de las plantas identificadas con caracter�sticas anticancer�genas por el Instituto Nacional del C�ncer de los Estados Unidos se encuentran s�lo en la pluviselva tropical.

T�picamente, el conocimiento de las plantas medicinales es llevado por el cham�n o "curandero" de una aldea. El cham�n trata al enfermo a menudo durante ceremonias y rituales elaborados donde utilizan plantas recolectadas del bosque circundante.




Por Rhett A. Butler, mongabay.com. La traducci�n por David L. Pearson y Claudia Hernandez Camacho
School of Life Sciences, Arizona State University, Tempe, Arizona 85287-4501