열대우림은 (바람, 비, 파도 따위에 의한 땅의) 침식 작용을 줄입니다.

수많은 나무들과 식물들의 뿌리는 흙을 고정시킵니다. 나무들이 베어나갈때 땅에는 흙을 보호할 고정재가 (닻의 기능) 사라집니다. 비가 내리면 흙은 씻겨 나가고 이 것을 침식 작용이라 부릅니다.

흙이 씻겨 흘러 내려가면 강에 의존하는 사람들이나 물고기들에게 큰 문제가 되겠죠? 깨끗하던 물이 흙으로 인해 지저분해지고, 물로 교통/운송하는 사람들에게는 강이 낮아져 (흙이 밑에 싸임) 항행할때 불편해 질것입니다. 한편 농부들에게는 표토, 즉 상층부의 흙이 씻겨내려가 수확물 거둬들이는데 크게 손해를 볼것입니다.