QU�EST-CE QUE LA CANOPEE ?

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Dans les for�ts humides une majorit� de plantes et d�animaux n�est pas trouv�e au niveau du sol mais dans l��pais couvert feuillu connu sous le nom de canop�e. La canop�e pouvant atteindre une hauteur de plus de 35m au-dessus du sol est constitu�e d�un entrelacement de branches et de feuilles des arbres particuliers aux for�ts humides. Les scientifiques estiment que 70 � 90% de la vie des for�ts humides se trouvent dans les arbres, faisant de ceux-ci le plus riche habitat pour les plantes et les animaux. Beaucoup d�animaux tr�s connus comme les singes, les grenouilles, les l�zards, les oiseaux, les serpents, les paresseux et les petits f�lins se trouvent dans la canop�e.

Le milieu de la canop�e et un milieu tr�s diff�rent de celui trouv� au niveau du sol. Durant la journ�e, la canop�e est plus s�che et plus chaude que toute autre partie de la for�t et les plantes et les animaux qui y vivent sont particuli�rement adapt�s � la vie dans les arbres. Par exemple, � cause de l�environnement tr�s feuillu et tr�s dense de la canop�e r�duisant la visibilit� � parfois moins de quelques m�tres, nombreux animaux y vivant ont adapt� leur communication � ce milieu, les uns utilisant de puissants cris et d�autres d�harmonieuses m�lodies. Les espaces entre les arbres sont parfois importants et les animaux y vivant volent, planent ou sautent afin de se d�placer au sommet des arbres.

Les scientifiques ont depuis longtemps essay� d��tudier la canop�e mais � cause de la hauteur et de la difficult� d�acc�s de celle-ci les recherches ont toujours �t� difficiles jusqu�� r�cemment. D�sormais certains am�nagements pallient ces difficult�s, ponts de corde, �chelles et tours, radeau des cimes aident les scientifiques � d�couvrir les secrets de la canop�e.

La canop�e est juste un des niveaux verticaux trouv�s dans les for�ts humides. Jetez un regard au diagramme sur la gauche pour constater l�existence des autres niveaux. (Les arbres �mergents, le sous-�tage, le tapis forestier)




Par Rhett A. Butler, mongabay.com Traduit de l'anglais par Eric Mathieu (marojejy.com)