CONHECIMENTO MEDICINAL DAS POPULACOES NATIVAS

Uma das áreas mais fascinantes de pesquisa nas florestas tropicais é a chamada etnobotânica, que é o chamado estudo de como os nativos usam plantas para tratarem doenças e enfermidades. As pessoas da floresta têm um conhecimento incrível sobre plantas medicinais e remédios para tratar de tudo um pouco, desde mordidas de cobras até tumores.

Até à data, muitas das drogas usadas no mundo ocidental são derivadas de plantas, e 70% de plantas identificadas como tendo propriedades anti-cancerígenas pelo Instituto Nacional de cancro norte-americano, podem ser encontradas apenas em florestas tropicais.

Tradicionalmente, o detentor do conhecimento das plantas medicinais cabe ao shamam ou “curandeiro” da vila. O shaman trata os doentes, normalmente, durante elaboradas cerimónias e rituais, nas quais utiliza plantas colhidas na floresta envolvente.

Embora tenham incríveis poderes curativos, o seu conhecimento está rapidamente a desaparecer à medida que as florestas tropicais vão desaparecendo e as tribos são forçadas a abandonar as suas tradições. Os shaman estão assim, a ser reduzidos à extinção mais rapidamente que a maioria das espécies raras e ameaçadas.

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